Po letu 1871 nemško vojsko predstavljajo 4 bolj ali manj samostojne vojske (pruska, bavarska, saksonska in wurtembaerška), carska mornarica in zaščitne enote v kolonijah. Za vse naštete vojske je veljala vojaška obveznost od 20 do 45 leta, vendar so sprejemali tudi prostovoljce starejše od 17 let. Služenje vojske je trajalo dve leti.
   Kopenska vojska (združene pruska, bavarska, saksonska in wurtemberška) v Nemčiji je imela enotno strukturo - v osnovi je bila sestavljena iz vojske (Heer), landšturma (Landsturm) in erzac-rezerve. Vojska (Heer) pa je bila sestavljena iz aktivne vojske in landvera (Landwehr). Aktivno vojsko je predstavljal kader - vojaki, ki so služili dvoletni vojaški rok in pet letnikov najmlajših rezervistov. Landver so predstavljali ostali vojni obvezniki do 39 leta, landšturm pa vojni obvezniki od 39 do 45 leta. Erzac-rezervo so predstavljali vsi vojni obvezniki, ki niso opravili osnovnega vojaškega urjenja in so bili v evidenci 12 let, po napolnjenem 39 letu pa so jih premestili v landšturm. Aktivna vojska je bila namenjena za enote prve bojne črte, landver za enote druge bojne črte, landšturm pa za enote tretje bojne črte, medtem ko je erzac-rezerva služila za dopolnjevanje izgub v prej naštetih delih vojske.
   Nemška mirnodobna vojska je leta 1914 štela 870.000 vojakov razvrščenih v 25 korpusov (87,5 pehotnih in 11 konjeniških divizij , 44,5 landverskih brigad in več manjših posadk).
   Nemška vojska naj bi ob popolni mobilizaciji štela 3.800.000 vojakov, od česar bi aktivna vojska štela 2.150.000 vojakov razvrščenih v 8 armad , ki jih je sestavljalo skupno 26 aktivnih (51 pehotnih divizij - sestava nemške pehotne divizije ) in 13 rezervnih korpusov (27 rezervnih pehotnih divizij - sestava nemške rezervne pehotne divizije , 3 samostojne pehotne divizije in 6 pehotnih divizij erzac-rezerve) - skupno 87 pehotnih in 11 konjeniških divizij - sestava nemške konjeniške divizije . Vsak korpus naj bi tvorili dve pehotni diviziji, en divizion težkih havbic (4 baterije - vsaka po 4 havbice kalibra 150mm) in eno eskadrilo s 6 letali . Rezervni korpusi so bili zgrajeni enako, le da niso imeli topništva in letalstva. Vsaka armada je še razpolagala z eno eskadrilo s 6 letali.
   Nemško topništvo je štelo 7.300 lahkih in 2.060 težkih topov .
   Nemško vojno letalstvo je bilo dodano korpusom in armadam. Skupno je štelo 232 letal razvrščenih v 34 eskadril po 6 letal in 7 trdnjavskih divizion oddelkov po 4 letala. Poleg tega so imeli 10 balonskih oddelkov za armade in 15 balonskih vodov za trdnjave (vsaka trdnjava en vod) ter 8 zrakoplovov .
   Nemška vojna mornarica je štela 75.000 mož. Nemčija si je prizadevala, da bi izgradila tako močno vojno mornarico, da bi ogrozila vojno mornarico Velike Britanije. V osnovi je nemška vojna mornarica štela 15 bojnih ladij dreadnought, 22 bojnih ladij preddreadnought, 4 bojne križarke , 7 oklepnih križark , 36 križark , 7 starih križark, 149 rušilcev , 70 torpedovk in 28 podmornic .
   Za nemško vojsko je pred vojno veljalo, da je najbolje pripravljena vojska, ki je kdajkoli stopila v vojno. Vojaki so bili izredno disciplinirani in prežeti z visoko moralo. Častniki so bili šolani predvsem za ofenzivne akcije. Višji častniki in generali so bili skrbno izbrani in sposobni možje, vendar so bili nekoliko preveč samozavstni. Eden redkih, vendar pomembnih problemov nemški vojski je bilo neupoštevanje ekonomskih možnosti za vojno - industrija ni zmogla ofenzivnega tempa nemške vojske.